Une filière qui correspond à ses goûts
Il existe plusieurs moyens d'accès aux écoles d'ingénieurs : les classes préparatoires, l'université (dont les DUT), les cycles préparatoires intégrés, les BTS... Chacun a ses caractéristiques et convient à des personnalités différentes.
Les CPGE (Classes Préparatoires aux Grandes Ecoles)
Un élève ayant besoin d'être cadré, suivi et possédant une certaine capacité de travail sera plus à même d'aller en classe préparatoire. En classe préparatoire, les professeurs sont très présents, ils motivent à travailler. De plus, les évaluations écrites sont programmées toutes les semaines. De même, chaque étudiant passe un voire plusieurs oraux dans une semaine sur les matières principales et les langues (les « khôles »). Ceci engendre un travail régulier et rigoureux.
Même si aujourd'hui, moins de la moitié des élèves ingénieurs provient de CPGE, les classes préparatoires restent la voie royale pour intégrer une école (plus de places offertes au concours que les autres voies d'accès). De plus, les plus grandes écoles recrutent encore très majoritairement au sein des CPGE.
Les cycles préparatoires intégrées
Certaines écoles d'ingénieurs intègrent le cycle préparatoire et recrutent directement au niveau bac, que ce soit par concours ou sur dossier. Le champ d'écoles accessibles est plus restreint que via une CGPE, mais l'ambiance de travail est plus décontractée. Il n'y a pas de concours entre le cycle préparatoire et le cycle ingénieur, ce qui laisse plus de temps pour les programmes. Souvent, des matières outils de l'ingénieur sont enseignées dès le cycle préparatoire afin de motiver les élèves et de donner des exemples d'applications concrets aux enseignements théoriques de base.
Le cycle universitaire
Une personne indépendante, aimant travailler d'elle-même et à son rythme correspond plutôt à un cursus universitaire. A l'université, les cours magistraux sont en amphis de plusieurs centaines de personnes, seuls les TD et les TP sont par petits groupes. La motivation et des objectifs précis pour son orientation sont indispensables pour réussir. Si en CPGE, l'étudiant peut seulement se permettre de commencer à esquisser son projet professionnel, en université il devra le cerner réellement car l'entrée en écoles d'ingénieurs se fait par concours puis dossier pour une école particulière. Les évaluations se font par des partiels à chaque fin de semestre. Il est donc nécessaire d'être organisé dans son travail afin de ne pas se retrouver à tout faire au dernier moment. La sélection pour l'entrée en école d'ingénieurs se fait pour la plupart du temps aussi sur concours. Chaque candidat prépare son concours tout seul. Il est donc important d'être motivé et autonome d'autant plus que cette préparation se fait en plus du cursus universitaire.
Le BTS ou l'IUT
Les étudiants aimant beaucoup plus l'aspect pratique à un aspect purement théorique peuvent passer par une STS ou un IUT. Cela leur permet d'assurer rapidement un diplôme professionnalisant. La poursuite en école d'ingénieurs se fait cependant par concours, sur dossier ou après un an de classes préparatoires spécifiques au cursus BTS (prépa ATS) qui préparent pour des concours particuliers à cette filière. La sélection est donc tout aussi importante. Il est à noter qu'étant donné l'aspect professionnalisant offert par les BTS et IUT, les écoles d'ingénieurs généralistes proposent moins de places à cette filière que des écoles de spécialités.
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